וירוסים מוטסים: תפקידן של מסכות N95 ומסנני HEPA שנבדקו בהתאמה

מאז תחילת מגיפת COVID-19 לפני יותר משנתיים, מכונות הנשמה N95 מילאו תפקיד חשוב בציוד המגן האישי (PPE) של עובדי שירותי בריאות ברחבי העולם.
מחקר משנת 1998 הראה שמסכת N95 שאושרה על ידי המכון הלאומי לבטיחות ובריאות בעבודה (NIOSH) הצליחה לסנן 95 אחוז מהחלקיקים הנישאים באוויר, למרות שלא זיהתה את הנגיף. עם זאת, מחקרים עדכניים הראו כי התאמתו של המסכה קובעת את יכולתה לסנן חלקיקים הנישאים באוויר.
כעת, צוות מחקר מאוניברסיטת מונאש באוסטרליה אומר כי מסכות N95 שנבדקו בהתאמה בשילוב עם מערכת סינון ניידת HEPA מציעות את ההגנה הטובה ביותר מפני חלקיקי וירוסים הנישאים באוויר.
לדברי הסופר הראשי ד"ר סיימון יוסטן, עמית מחקר בכיר לרפואת בריאות באוניברסיטת מונאש ורופא מונש בריאות לרפואת נשימה ושינה, למחקר היו שתי מטרות עיקריות.
הראשון הוא "לכמת את המידה שבה אנשים מזוהמים באירוסולים ויראליים בזמן שהם לובשים סוגים שונים של מסכות כמו גם מגיני פנים, חלוקים וכפפות".
לצורך המחקר, הצוות מדד את ההגנה שמספקות מסכות כירורגיות, מסכות N95 ומסכות N95 שנבדקו בהתאמה.
מסכות כירורגיות חד פעמיות מגנות על הלובש אותה מפני טיפות גדולות. היא גם עוזרת להגן על המטופל מנשימתו של הלובש.
מסכות N95 מתאימות לפנים טוב יותר מאשר מסכות כירורגיות. זה עוזר למנוע מהלובש את הנשימה של חלקיקי אירוסול קטנים הנישאים באוויר, כגון וירוסים.
מכיוון שצורת הפנים של כל אחד שונה, לא כל הגדלים והמותגים של מסכות N95 מתאימים לכולם. המינהל האמריקאי לבטיחות ובריאות בעבודה (OSHA) מציע תוכנית בדיקות התאמה שבה מעסיקים עוזרים לעובדים שלהם לקבוע אילו מסכות N95 מספקות את ההגנה הטובה ביותר.
מסכת N95 שנבדקה בהתאמה צריכה להתאים בצורה מושלמת, ובסופו של דבר לספק "אטימה" בין קצה המסכה לפנים הלובש.
ד"ר יוסטן אמר ל-MNT כי בנוסף לבדיקת מסכות שונות, הצוות רצה לקבוע האם השימוש במסנני HEPA ניידים יכול לשפר את היתרונות של ציוד מגן אישי כדי להגן על הלובש אותו מפני זיהום אירוסול ויראלי.
מסנני חלקיקי אוויר ביעילות גבוהה (HEPA) מסירים 99.97% מכל החלקיקים הנישאים באוויר בגודל 0.3 מיקרון.
לצורך המחקר הציבו ד"ר יוסטן וצוותו עובד בריאות, שהשתתף גם הוא במערך הניסוי, בחדר קליני אטום למשך 40 דקות.
כשהם בחדר, המשתתפים לבשו PPE, כולל זוג כפפות, שמלה, מגן פנים ואחד משלושה סוגי מסכות - כירורגית, N95 או N95 שנבדקה בהתאמה. בבדיקות הביקורת, הם לא לבשו PPE, וגם לא לבשו מסכות.
החוקרים חשפו את עובדי שירותי הבריאות לגרסה ערפילית של הפאג PhiX174, וירוס מודל לא מזיק ששימש בניסויים בגלל הגנום הקטן שלו. לאחר מכן חזרו החוקרים על הניסוי באמצעות מערכת סינון ניידת HEPA בחדר קליני אטום.
לאחר כל ניסוי, החוקרים לקחו ספוגיות עור ממקומות שונים בגופו של עובד הבריאות, כולל העור מתחת למסכה, פנים האף והעור על האמה, הצוואר והמצח. הניסוי בוצע 5 פעמים מעל 5 ימים.
לאחר ניתוח התוצאות, ד"ר יוסטן וצוותו גילו שכאשר עובדי שירותי הבריאות לבשו מסכות כירורגיות ומסיכות N95, היו להם כמויות גדולות של הנגיף בתוך הפנים והאף. הם גילו שהעומס הנגיפי היה נמוך בהרבה כאשר מסכות N95 נבדקו בהתאמה. היו שחוקים.
בנוסף, הצוות מצא שהשילוב שלסינון HEPA, מסכות N95, כפפות, חלוקים ומגני פנים שנבדקו בהתאמה הפחיתו את ספירת הנגיפים לרמות כמעט אפס.
ד"ר יוסטן מאמין שתוצאות מחקר זה עוזרות לאמת את החשיבות של שילוב מכונות הנשמה N95 שנבדקו בהתאמה עם סינון HEPA עבור עובדי שירותי בריאות.
"זה מראה שבשילוב עם מסנן HEPA (13 החלפות מסנני אוויר בשעה), עמידה במבחן ההתאמה של ה-N95 יכולה להגן מפני כמויות גדולות של אירוסולים ויראליים", הסביר.
"[וגם] זה מראה שגישה מרובדת להגנה על עובדי שירותי בריאות היא קריטית ושסינון HEPA יכול לשפר את ההגנה על עובדי שירותי הבריאות במסגרות אלה."
MNT שוחחה גם עם ד"ר פאדי יוסף, רופאת ריאות מוסמכת, רופאה ומומחית לטיפול נמרץ במרכז הרפואי MemorialCare Long Beach בלונג ביץ', קליפורניה, על המחקר. לדבריו, המחקר אישר את החשיבות של בדיקות כושר.
"מותגים ודגמים שונים של מסכות N95 דורשים בדיקה ספציפית משלהם - זה לא אחד שמתאים לכולם", הסביר ד"ר יוסף." המסכה טובה כמו שהיא מתאימה על הפנים.אם אתה לובש מסכה שלא מתאימה לך, זה לא עושה הרבה כדי להגן עליך".
לגבי תוספת שלסינון HEPA נייד, ד"ר יוסף אמר שכאשר שתי אסטרטגיות ההפחתה פועלות יחד, הגיוני שתהיה סינרגיה גדולה יותר והשפעה גדולה יותר.
"[זה] מוסיף ראיות נוספות […] כדי להבטיח שישנן מספר רבדים של אסטרטגיות הפחתה לטיפול בחולים עם מחלות מוטסות כדי למזער ובתקווה לחסל את החשיפה לעובדי שירותי בריאות המטפלים בהם", הוסיף.
מדענים השתמשו בהדמיה בלייזר כדי לבדוק איזה סוג של מגן פנים תוצרת בית הוא הטוב ביותר במניעת שידור נשימה באוויר...
התסמינים העיקריים של COVID-19 הם חום, שיעול יבש וקוצר נשימה. למידע נוסף על תסמינים אחרים ועל התוצאות הצפויות כאן.
וירוסים נמצאים כמעט בכל מקום, והם יכולים להדביק כל אורגניזם. כאן, למד עוד על וירוסים, כיצד הם פועלים וכיצד לקבל הגנה.
וירוסים כמו נגיף הקורונה החדש מדבקים מאוד, אך ישנם צעדים רבים שמוסדות ואנשים יכולים לנקוט כדי להגביל את התפשטות הנגיפים הללו.